Réponse apportée par l’Andra, maître d’ouvrage :

Le pire événement redouté serait la dispersion incontrôlée de radioactivité, quelle qu’en soit la cause. L’objectif même de Cigéo est de protéger l’homme et l’environnement contre ce risque.
 
Selon le principe de défense en profondeur, pour éviter toute dispersion incontrôlée, l’objectif dès le début de la conception de Cigéo est d’identifier l’ensemble des défaillances et des agressions potentielles d’origine interne (chute, collision, incendie, explosion…) et externe (foudre, séisme, inondation…) qui pourrait remettre en cause le confinement des colis de stockage. Pour chaque défaillance et agression, l’Andra met en place un ensemble de dispositions techniques complémentaires et redondantes pour prévenir toute dispersion de radioactivité et limiter les conséquences éventuelles. Ainsi, conformément à la demande formulée par l’Autorité de sûreté nucléaire, l’Andra conçoit Cigéo de sorte que l’on puisse exclure un accident de grande ampleur, comme l’incendie d’un grand nombre de colis dans une alvéole.

Malgré ces dispositions, selon le même principe de défense en profondeur, les situations accidentelles sont envisagées, pour vérifier que les conséquences en termes radiologiques restent limitées. Au stade actuel de la conception et de l’analyse des risques, les accidents les plus significatifs qui pourraient conduire à une dispersion de la radioactivité sont la chute d’un colis de déchets, une collision ou un départ de feu sur un engin de transfert transportant un colis. Cela s’explique par la nature des activités nucléaires de Cigéo qui sont principalement de la manipulation de colis de déchets. 

Ainsi, la situation la pire en termes de conséquences proviendrait de l’accumulation des nombreuses défaillances successives suivantes :

• un départ de feu malgré la minimisation des matériaux inflammables dans l’installation,
• une détection tardive du fait d’une défaillance du réseau de surveillance,
• un système d’extinction inopérant,
• une intervention des pompiers retardée ou empêchée, malgré la présence d’engins de secours disposés dans l’installation,
• la perte de confinement d’un colis de déchets malgré la protection apportée par le conteneur de stockage.

Ceci engendrerait alors un rejet incontrôlé de particules radioactives à l’extérieur de Cigéo. L’évaluation réalisée, à ce stade de la conception, de l’impact d’un tel scénario hautement improbable montre que ses conséquences resteraient limitées, et nettement en deçà du seuil réglementaire qui impose la mise à l’abri des populations (10 millisieverts).