Le gecko parvient à monter le long d’un mur jusqu’au plafond et à y rester accroché par une seule patte, tête en bas. Ses doigts sont munis de nanopoils extrêmement fins. Ils se collent aux parois par des interactions électrochimiques, dites liaisons de Van Der Waals, qui se produisent lorsque deux molécules s’approchent à des distances de l’ordre du nanomètre. Ces interactions sont extrêmement faibles, et c’est d’ailleurs la raison pour laquelle il faut au gecko des milliards de nanopoils sur chaque doigt pour pouvoir s’accrocher dans toutes les circonstances. Pour se déplacer, l’animal doit rompre les liaisons des nanopoils avec la paroi : il procède pour cela par arrachement, comme on le fait lorsque l’on décolle un ruban adhésif d’un mur.
