La magnétorésistance géante (Giant Magneto-Résistance, GMR) est une découverte majeure d’Albert Fert (université de Paris sud - Orsay) et de Peter Grunberg (centre de recherche de Jülich en Allemagne) en 1988. Elle leur a valu de recevoir le prix Nobel de physique en 2007 et a ouvert le champ de la spintronique.
La magnétorésistance géante est un effet quantique observé dans les structures de films d’épaisseurs nanométriques, composées d’une alternance de couches ferromagnétiques et de couches non magnétiques.
En appliquant un champ magnétique externe, on peut changer la polarisation du spin des électrons (le sens de rotation des électrons sur eux-mêmes) et coder ainsi l’information. La précision de cette opération autorise une densité de stockage très importante.
