Richard P. Feynman, prix Nobel de physique en 1965, déclarait, dès 1959, devant la Société américaine de physique : « Il y a beaucoup de place en bas » pour désigner les perspectives offertes par la physique à très petite échelle. Cette phrase est passée un peu inaperçue à l’époque. Elle est pourtant citée, depuis les années 1990, comme ayant annoncé l’ère des nanosciences.
Si Feymann a eu le mérite d’être parmi les premiers à percevoir les enjeux de la miniaturisation, il n’a toutefois jamais travaillé dans ce champ de recherche.
