L’activité nanotechnologique dépasse largement le cadre des applications industrielles évoquées dans cette partie. La recherche publique est également très présente mais les approches gouvernementales dépendent beaucoup des pays considérés.
Ainsi, en Europe et au Japon, la recherche publique joue un rôle très important. En France, en 2006, les dépenses publiques affectées aux nanotechnologies avoisinaient les 300 millions d’euros, à comparer aux 430 de l’Allemagne et aux 150 du Royaume-Uni.
Les fonds communautaires, qui s’élevaient à 530 millions d’euros en 2006, ont atteint 1,1 milliard d’euros en 2007 (voir page 72, 7e PRCD). Globalement, les grandes zones mondiales investissent des sommes très voisines, bien qu’au niveau des pays les implications soient plus contrastées.
