Réponse le 02/12/2009
Une nanoparticule est un assemblage de quelques centaines à quelques milliers d'atomes, dont les trois dimensions sont de taille nanométrique, c'est-à-dire en-dessous d'environ 100 nm. Un nanomètre est égal à un milliardième de mètre, soit 0, 000 000 001m. Il est environ 500 000 fois plus fin que l'épaisseur du trait d'un stylo à bille, 30 000 à 100 000 fois plus fin que l'épaisseur d'un cheveu.
Les nanoparticules existent à l'état naturel (cendres volcaniques, embruns), et peuvent aussi être fabriquées et caractérisées grâce aux nanotechnologies. Cependant, les nanotechnologies recouvrent un domaine plus vaste puisqu'elles incluent les nano-matériaux dans leur ensemble, qui sont des matériaux massifs ayant une structure fine constituée de domaines nanomètriques, comme des céramiques à grains ultra-fins ou des aimants ayant des domaines magnétiques très petits. Elles incluent également la nanoélectronique, la nanochimie, la nanophysique et les nanobiosciences.
Les nanotechnologies visent à la conception et à la fabrication de structures, de dispositifs et de systèmes en structurant la matière au niveau atomique ou moléculaire, à des échelles caractéristiques situées en-dessous d'environ 100 nanomètres. Il s'agit d'une échelle où des propriétés et des comportements nouveaux de la matière apparaissent. C'est donc une ingénierie de cette dernière réalisée volontairement, qui vise à la mise au point de nouveaux produits ou à l'amélioration de ceux existants à l'aide de phénomènes particuliers : grande surface de contact, grande réactivité chimique, effets quantiques... |
