Les pots catalytiques insérés à l’échappement des voitures ont pour but de réduire les émissions de certains gaz toxiques tels que le monoxyde de carbone, les oxydes d’azote et les particules diesel produits lors de la combustion du carburant. Ils sont composés de céramique sur laquelle sont implantés des métaux précieux (platine, rhodium, osmium, palladium) lieux des réactions chimiques avec les gaz d’échappement. Si leur efficacité est avérée, les pots catalytiques actuels présentent des limites : non-élimination du CO2, encrassement, inefficacité lors des premiers kilomètres, relargage dans l’environnement de certains métaux ainsi que de particules ultrafines dont certaines, produites non intentionnellement, sont de taille nanométrique. Les nanotechnologies peuvent, en ce domaine, contribuer à une amélioration de la protection de l’environnement, à condition que la recherche et l’innovation permettent de limiter drastiquement le relargage de particules ultrafines par les pots catalytiques.
De meilleurs pots catalytiques et des filtres à particules nanostructurés devraient contribuer à réduire la pollution de l’air
