Rubrique : Comprendre les processus a l’œuvre et exploiter les propriétés : l’exemple de la fluorescence
Parmi les nombreuses voies ouvertes, l’utilisation d’une propriété connue, la fluorescence, pourrait être considérablement accrue grâce à la maîtrise des propriétés optiques des nanomatériaux. Elle est très sollicitée en médecine, dans les laboratoires, car elle permet de suivre à la trace des molécules spécifiques. Elle est en effet utilisée pour augmenter le contraste des images du corps (radiographies, IRM…) ou pour permettre de visualiser des tissus qui ne seraient pas visibles autrement.
La fluorescence repose sur la capacité de certaines molécules à absorber les rayons lumineux, puis à réémettre (quasi instantanément ou après quelques secondes) des rayons lumineux spécifiques facilement observables. En injectant ces molécules ou en les faisant se lier à d’autres molécules ciblées, on obtient ainsi un traceur très utile pour repérer par exemple des tumeurs ou des lésions. L’efficacité et le type d’utilisation de ces molécules fluorescentes dépendent beaucoup de leur taille et de leur forme : l’emploi de particules nanométriques permettrait ainsi des applications plus nombreuses, plus fiables et plus précises.
