L’objectif est de permettre au public de dialoguer avec le maître d’ouvrage (le promoteur du projet) afin de comprendre et éventuellement d’améliorer le projet. Ce n’est qu’à l’issue du débat public que le maître d’ouvrage prendra la décision de poursuivre son projet, de le modifier ou de l’abandonner. Il est rare que le débat public n’ait pas d’impact sur les projets. Ainsi, concernant le projet de ligne à haute tension entre la France et l’Espagne, Réseau de Transport d’Electricité s’est engagé à présenter de nouvelles propositions. Concernant CDG Express, projet de liaison ferroviaire entre Paris et l’aéroport Roissy Charles-de-Gaulle, Réseau ferré de France a complètement modifié son projet qui s’inspire dorénavant étroitement de propositions développées par les associations durant le débat public.
