Ces coûts quantifient sur le plan économique les atteintes portées aux personnes (accidents, mortalité, maladies des travailleurs et de la population en général) ainsi que les atteintes à l’environnement (pollution chimique, gaz à effet de serre…).
L’étude la plus complète a été faite pour la Commission européenne sous la désignation «ExternE »1. Un tableau résumant les résultats de cette étude est donné dans la contribution de l’AEPN à ce débat et nous y renvoyons. L’étude montre que le nucléaire entre dans les sources d’énergies ayant les coûts externes les plus bas. La prise en compte des coûts externes renforcerait donc encore sa compétitivité vis-à-vis du gaz et du charbon.