L’EPR est un outil de politique industrielle dans le domaine du nucléaire
Le projet EPR est un projet européen mené en commun par le groupe français AREVA, legroupe allemand Siemens et EDF. Ce réacteur de troisième génération est dit “évolutionnaire” car il capitalise les progrès techniques réalisés par le passé et correspond à la fois à une technologie maîtrisée et à des avancées sur les plans de la sûreté et de la rentabilité économique. Il représente donc, dans la catégorie des réacteurs à eau sous pression, la meilleure technologie disponible à horizon 2020 pour maintenir ouverte l’option nucléaire. En effet les réacteurs de génération IV ne sont qu’au stade de la recherche et ils ne seront pas industriellement disponibles avant 2040.
Pour permettre le cas échéant le renouvellement du parc nucléaire, il est également nécessaire de maintenir au meilleur niveau les compétences des industriels français du nucléaire. La réalisation de l’EPR permet ainsi de garder une compétence de réalisation (AREVA), d’architecture d’ensemble et d’exploitation (EDF qui exploite des centrales nucléaires en France). En outre, cette compétence représente pour AREVA un enjeu industriel fort au regard des perspectives de développement du nucléaire à l’étranger (notamment en Asie, et plus particulièrement en Chine, en Corée et au Japon).
