Les déchets radioactifs produits par l’exploitation et la déconstruction des centrales nucléaires peuvent être classés en deux catégories :
- les déchets “à vie courte” , qui perdent leur radioactivité au bout de 300 ans ;
- les déchets “à vie longue”, qui perdent leur radioactivité sur des durées plus longues, pouvant aller jusqu’à des centaines de milliers d’années.
Leur radioactivité peut être forte, moyenne ou faible.
Aujourd’hui, la production de 1 MWh d’électricité d’origine nucléaire (équivalent à la consommation mensuelle de 2 familles) génère environ 11 g de déchets radioactifs, toutes catégories confondues.
Les déchets à vie courte représentent plus de 90 % de ce volume mais ils ne contiennent que 0,1 % de la radioactivité des déchets.
Les déchets à vie longue représentent moins de 10 % du volume mais ils concentrent l’essentiel de la radioactivité des déchets (99,9 %).
