Réponse apportée par l’Andra, maître d’ouvrage :
 
Il est effectivement impossible de construire des ouvrages de génie civil en béton qui resteraient intègres sur la durée de dangerosité des déchets destinés à Cigéo. Le vieillissement du génie civil  limite ainsi la durée de vie des installations d’entreposage dans lesquelles se trouvent actuellement les déchets, typiquement autour d’une centaine d’années, au terme de laquelle les déchets doivent en être retirés. Les ouvrages de génie civil sont soumis à des sollicitations physiques et chimiques qui contribuent à leur vieillissement : par exemple, les cycles saisonniers en surface font se succéder des périodes chaudes et des périodes de gel. Lorsque les ouvrages sont implantés en profondeur, certaines sollicitations physiques et chimiques sont atténuées - par exemple la température y est beaucoup plus constante -, ralentissant les processus de dégradation du béton. Malgré ce ralentissement, une dégradation progressive du béton doit être prise en compte dans l’évaluation de la sûreté de Cigéo.

Dans les principes de sûreté du stockage profond, on n’attend pas du béton qu’il confine la radioactivité au-delà de la centaine d’années d’exploitation envisagée. Les ouvrages en béton (conteneurs de stockage et revêtement des galeries) sont conçus pour permettre d’exploiter le stockage en toute sûreté. A long terme, après la fermeture du stockage, c’est la couche d’argile qui, par sa faible perméabilité, ses caractéristiques chimiques et son épaisseur, assurera le confinement de la radioactivité à l’échelle de plusieurs centaines de milliers d’années.