Réponse apportée par le Commissariat à l'Énergie Atomique et aux énergies alternatives (CEA) :

L’objectif des matériaux utilisés pour enrober les déchets radioactifs est de confiner les radionucléides qu’ils contiennent, c’est-à-dire de les piéger et de les immobiliser sur le long terme. La matrice vitreuse est la matrice la plus utilisée pour confiner les déchets de haute activité à vie longue issus du traitement des combustibles usés et destinés à être stockés dans Cigéo. En effet, le verre a, de par sa structure chimique, la capacité d’intégrer une grande variété de radionucléides au sein même de sa structure, et ce avec une très bonne homogénéité. Par ailleurs, les études menées par le CEA ont montré une très bonne résistance de la matrice vitreuse à l’altération sur des temps très longs.

La vitrocéramique reste toutefois une bonne alternative dans certains cas. Cette matrice est ainsi par exemple utilisée aujourd’hui pour le conditionnement de certains déchets riches en molybdène issus du retraitement des combustibles de la filière graphite-gaz (première génération de centrales nucléaires aujourd’hui à l’arrêt).