Réponse apportée par l’Andra, maître d’ouvrage :

Les activités de chantier et les activités nucléaires seront séparées sur les installations de Cigéo, et seront donc exploitées comme deux entités indépendantes. Pour cela :

• dans l’installation souterraine, la zone d’exploitation et la zone chantier seront physiquement séparées,
• l’accès aux différentes zones se fera par des accès distincts : par la descenderie pour la zone en exploitation, par les puits verticaux pour la zone chantier,
• chaque zone aura un circuit de ventilation dédié.

Dans la zone d’exploitation, les colis de déchets radioactifs seront transférés en souterrain dans des hottes qui feront écran aux radiations émises par les déchets. Ainsi le personnel pourra circuler dans les galeries souterraines pendant l’exploitation notamment pour assurer la surveillance de l’installation et la maintenance des équipements.

Cigéo n’est pas une centrale nucléaire mais un centre de stockage de déchets (stabilisés et conditionnés dans des fûts en béton ou en acier). Selon le principe de défense en profondeur, pour éviter toute dispersion incontrôlée, l’objectif dès le début de la conception de Cigéo est  d’identifier l’ensemble des défaillances et des agressions potentielles d’origine interne (chute, collision, incendie, explosion…) et externe (foudre, séisme, inondation…) qui pourrait remettre en cause le confinement des colis de stockage. Pour chaque défaillance et agression, l’Andra met en place un ensemble de dispositions techniques complémentaires et redondantes pour prévenir toute dispersion de radioactivité et limiter les conséquences éventuelles.  Ainsi, conformément à la demande formulée par l’Autorité de sûreté nucléaire, l’Andra conçoit Cigéo de sorte que l’on puisse exclure un accident de grande ampleur, comme l’incendie d’un grand nombre de colis dans une alvéole.

Malgré ces dispositions, selon le même principe de défense en profondeur, les situations accidentelles sont envisagées, pour vérifier que les conséquences en termes radiologiques restent limitées. Au stade actuel de la conception et de l’analyse des risques, les accidents les plus significatifs qui pourraient conduire à une dispersion de la radioactivité sont la chute d’un colis de déchets, une collision ou un départ de feu sur un engin de transfert transportant un colis.  Cela s’explique par la nature des activités nucléaires de Cigéo qui sont principalement de la manipulation de colis de déchets.

Concernant le risque incendie en particulier

Une équipe de pompiers sera présente en permanence sur place, mais de nombreuses autres mesures sont prises pour maîtriser le risque incendie.

Le risque incendie est pris en compte dès la conception de Cigéo : pour réduire le risque d’incendie, une première mesure consiste à limiter la quantité de produits combustibles ou inflammables dans les équipements du stockage. Par exemple, si Cigéo est réalisé, les câbles électriques seront ignifugés et les véhicules à moteur thermique seront interdits dans l’installation nucléaire souterraine de Cigéo. De plus, des dispositifs de détection incendie seront répartis dans les installations pour détecter rapidement et localiser tout départ de feu. Plusieurs systèmes d’extinction  automatiques seront installés dans l’installation souterraine. Des systèmes embarqués d’extinction automatique (gaz, poudre...) seront placés sur les engins de transfert des colis de déchets et sur les engins de manutention en alvéole, afin d’éteindre tout départ de feu. Des systèmes d’extinction automatique seront également disposés dans certaines zones de l’installation souterraine telles que les locaux électriques et les zones de soutien logistique. Ces dispositifs seront mis en place en complément de moyens de lutte contre l’incendie plus traditionnels de types extincteurs, points de raccordement à un réseau d’alimentation en agent extincteur (eau, mousse…) etc.

Malgré toutes ces dispositions, une situation d'incendie est quand même considérée par prudence. Dans les installations de surface, les mêmes principes seront appliqués que dans les installations nucléaires de base : en cas d’incendie, les locaux concernés seraient isolés du reste de l’installation, les moyens d’extinction et d’intervention seraient déclenchés et le personnel serait évacué. Dans l’installation souterraine, compte tenu de sa géométrie spécifique, ces dispositions sont adaptées dès la conception. Des systèmes de compartimentage et de ventilation sont prévus pour limiter la propagation du feu. Des équipements d’intervention seront prépositionnés dans l’installation souterraine en permanence. L'architecture souterraine retenue pour le stockage permettra aux secours d'intervenir dans des galeries à l'abri des fumées et facilite l'évacuation du personnel.

Outre la mise à l’abri du personnel, la maîtrise du risque incendie vise aussi à protéger les colis contenant les substances radioactives des effets de l’incendie afin de maintenir le confinement de ces substances. Pour cela, les colis seront disposés dans des équipements qualifiés pour résister au feu (cellules résistantes au feu munies de portes coupe-feu, hotte de protection pour le transfert dans l’installation souterraine). Les conteneurs de stockage sont également conçus pour assurer une protection contre l’incendie. Ces  dispositions permettent d’exclure tout effet domino entre les colis stockés.

La définition de l’ensemble de ces dispositifs associe les services compétents des sapeurs-pompiers et fait l’objet de contrôle par l’Autorité de sûreté nucléaire. Cigéo ne sera jamais autorisé si l’Andra ne démontre pas qu’elle maîtrise tous les risques, dont le risque d’incendie.