Réponse apportée par l’Andra, maître d’ouvrage :

La méthode Uranium/Thorium a été utilisée pour dater avec précision des anomalies de croissance de spéléothèmes (c’est-à-dire de stalactites et de stalagmites) prélevés dans des cavités karstiques de la région de Meuse/Haute-Marne (Référence : Pons-Branchu, E. (2001) Datation haute résolution de spéléothèmes (230Th/234U et 226Ra/238U). Application aux reconstitutions environnementales autour des sites du Gard et de Meuse/Haute-Marne. Thèse de doctorat de l’Université de Droit, d’Economie et des Sciences d’Aix-Marseille, soutenue le 12 décembre 2001).

L’analyse des résultats par des spécialistes en karstologie et géomorphologie montre que ces anomalies n’ont pas de lien avec des séismes. Elles sont liées aux évolutions dans le temps des écoulements d’eau dans ces réseaux karstiques, en fonction des variations climatiques et des séquences d’enfoncement des vallées.

Références :

    •    Jaillet S., Losson B., Brulhet J., Corbonnois J., Hamelin B., Pons-Branchu E. & Quinif Y. (2003) Apport des datations U/Th de spéléothèmes à la connaissance de l’incision du réseau hydrographique de l’Est du Bassin parisien. Revue de géographie physique de l’Est. Tome XLII, 4/2002, p.185-195
    •    Jaillet S., Pons-Branchu E., Brulhet J. & Hamelin B. (2004) Karstification as geomorphological evidence of river incision : the karst of Cousance and the Marne valley (eastern Paris Basin), Terra Nova, 16, 167-172, 2004
    •    Jaillet S., Pons-Branchu E., Maire R., Hamelin B., Brulhet J. (2006) Enregistrement de paléo-mises en charge holocènes dans deux stalagmites du réseau du Rupt-du-Puits (Barrois, France). Analyses morphologiques des lamines et datations U/Th en TIMS. Geologica Belgica (2006) 9/3-4 : 297-307
    •    Losson B., Corbonnois J., Argant J., Brulhet J., Pons-Branchu E., Quinif Y. (2006) Interprétation paléoclimatique des remplissages endokarstiques de la vallée de la Moselle à Pierre-la-Treiche (Lorraine, France). Géomorphologie, relief, processus, environnements, 2006, n°1, p. 37-43
    •    Pons-Branchu E., Hamelin B., Losson B., Jaillet S., Brulhet J. (2010) Speleothem evidence of warm episodes in North-east France during marine isotope stage 3, and implication for permafrost distribution in northern Europe. Quaternary Research, 2010.

De plus, même dans les régions dont la sismicité est significative, le résultat des études effectuées sur des cassures de spéléothèmes (datations, analyses des causes possibles, simulations mécaniques des cassures…) portent à douter que ces ruptures soient dues à des séismes. Les causes sont bien plutôt climatiques, vu que les âges des cassures correspondent à des périodes glaciaires. Durant les épisodes d’englacement de conduits karstiques, les contraintes mécaniques dues au fluage de la glace sont plus à même de les produire que la sismicité (y compris pour les concrétions de grande à très grande taille) observées en milieu endokarstique.

Référence : 

Pons-Branchu, E., Hamelin, B., Brulhet, J. & Bruxelles, L. (2003) Les cassures de spéléothèmes en milieu endokarstique : origine tectonique ou climatique ? Datation U-Th d’événements de cassures dans l’Aven de la Salamandre (Gard, Sud-Est France). Bulletin de la Société Géologique de France, 175, 5, p. 473-479