Réponse apportée par l’Andra, maître d’ouvrage :

Les conteneurs de stockage, en acier ou en béton, dans lesquels seront placés les fûts de déchets radioactifs sont conçus pour pouvoir rester manipulables pendant toute la durée d’exploitation du stockage, prévue pour durer une centaine d’année. A long terme, après la fermeture du stockage, c’est la couche d’argile qui, par sa faible perméabilité, ses caractéristiques chimiques et son épaisseur, assurera le confinement de la radioactivité à l’échelle de plusieurs centaines de milliers d’années.

L’impossibilité de garantir la capacité de la société à maintenir les installations d’entreposage des déchets radioactifs sur de longues durées est justement une des raisons qui a conduit au choix de la solution du stockage profond pour mettre en sécurité de manière définitive les déchets les plus radioactifs. Contrairement à un entreposage de longue durée, le stockage permet de protéger l’homme et l’environnement de la dangerosité des déchets sans nécessité d’action humaine. La géologie prend ainsi le relais de l’homme pour garantir la sûreté sur le très long terme. La surveillance du site pourra néanmoins être maintenue aussi longtemps que les générations futures le souhaiteront et contribuera au maintien de la mémoire du stockage.

Plusieurs moyens pourront être mis en œuvre pour continuer de surveiller l’installation souterraine et l’environnement après fermeture. Les pistes à l’étude sont des forages depuis la surface jusqu’à la couche de l’Oxfordien calcaire située au-dessus de la couche argileuse du Callovo-Oxfordien, des moyens géophysiques et des instruments laissés en place dans l’installation souterraine lors de sa fermeture.