Réponse apportée par Jean-Paul Minon, directeur genéral de l'ONDRAF :

Lors de campagnes d’inspection, la présence d’une matière ayant les caractéristiques d’un gel a été observée à la surface de colis de concentrats d’évaporateur cimentés.

Les analyses montrent que ce gel est composé de silicate sodique hydraté. Le phénomène à l’origine de la formation de ce gel est une réaction de type alcali-silice (ASR). Il s’agit d’une réaction entre les alcalins présents dans l’eau de pore de la matrice et les agrégats siliceux (gravier) entrant dans la composition du béton. Les alcalins proviennent du ciment et des concentrats (ajout de soude pour neutralisation). Cette pathologie des bétons est bien connue dans les ouvrages d’arts et autres structures en béton, elle n’est pas spécifique aux déchets radioactifs ici concernés.

Les inspections réalisées jusqu’à présent indiquent que cette réaction n’a pas porté préjudice à l’intégrité des colis (pas de gonflement ou de déformation des colis). Par ailleurs aucune corrosion de l’acier des emballages métalliques n’a été constatée.

Les études se poursuivent en vue d’évaluer d’une part le potentiel de réactivité restant au sein des colis et les conséquences pour leur gestion ultérieure (entreposage et dépôt final).